Chine – Rarissime ensemble représentant un couple de dignitaires et leurs deux servantes – Dynastie Sui – TL
Harmonieux et rarissime ensemble de quatre mingqi en terre cuite grise, qui met en scène un couple de hauts dignitaires de la cour impériale escorté de ses deux servantes ou suivantes. Présentées dans une posture rigide et hiératique, ces figurines illustrent à la perfection le protocole et le faste de la cour sous la brève dynastie Sui.
L’ensemble se compose de deux couples distincts de statuettes :
Le Dignitaire (Homme) : Reconnaissable à sa haute coiffe officielle (guan) nouée sous le menton, sa fine moustache et son bouc peints. Sa longue robe de cour croisée dissimule ses mains jointes dans le geste traditionnel du salut respectueux (gongshou).
La Dignitaire (Femme) : À ses côtés, elle se distingue par un port de tête altier et une coiffure complexe, un haut chignon asymétrique et volumineux rabattu vers l’avant. Ses mains sont également cachées sous l’ample drapé de sa robe d’apparat.
Les Deux Suivantes : Placées en retrait, elles adoptent des coiffures plus simples en volutes doubles ou chignons hauts. Leurs tuniques à taille haute, caractéristiques de la mode du Nord de la Chine à la fin du 6e siècle, témoignent de leur rôle subalterne tout en conservant une grande élégance.
Les quatre pièces sont recouvertes d’une couverte plombifère transparente de couleur crème/ivoire, dite « glaçure paille » (straw-glazed), typique des fours septentrionaux de l’époque. Cette couverte présente un fin réseau de craquelures naturelles (tressaillures). La rareté est la grande valeur esthétique de ce quatuor repose sur les remarquables vestiges de sa polychromie d’origine posée à froid sur la glaçure. Des pigments rouges, orangés, verts et noirs soulignent avec précision les cols croisés, le drapé des jupes, la bordure des vêtements et les traits expressifs des visages. Les pièces montrent une patine de fouille saine avec quelques concrétions terreuses d’enfouissement. Les points de prélèvement discrets nécessaires au test de thermoluminescence sont situés sous la base des figurines principales.
Malgré une existence de seulement 37 ans, la dynastie Sui a joué un rôle historique fondamental en réunifiant la Chine. Sur le plan artistique, ce groupe de quatre figures incarne idéalement la transition stylistique majeure de cette époque : les corps conservent une forme tubulaire, presque architecturale, héritée des dynasties du Nord, tandis que le modelé des visages s’oriente déjà vers le réalisme psychologique et les volumes tridimensionnels qui feront la gloire de la dynastie Tang.
Destiné à accompagner un haut fonctionnaire ou un membre de l’aristocratie impériale dans sa dernière demeure à Chang’an ou Luoyang, ce quatuor miniature recréait symboliquement le noyau de l’environnement domestique et administratif du défunt dans l’au-delà.
L’ancienneté de ce groupe de quatre figurines a été rigoureusement confirmée par un test de thermoluminescence (TL). Les résultats d’analyse démontrent scientifiquement que la dernière cuisson de la terre cuite correspond parfaitement à la chronologie de la dynastie Sui (fin 6e – début 7e siècle), certifiant l’authenticité de l’ensemble.
Origine : Chine.
Époque : Dynastie Sui (581–618) – Test de thermoluminescence.
Dimensions : Hauteur:20 et 23 cm.
Conditions : Très bon état et très beaux restes de polychromies.
