Chine – Tête de gardien funéraire – Dynastie Tang

Cette tête sculptée en terre cuite provient d’une figurine funéraire chinoise destinée à accompagner et protéger le défunt dans l’au-delà. Le visage à l’expression à la fois calme et déterminée, incarne l’autorité sereine propre aux gardiens de tombe de la dynastie Tang. Les traits sont pleins et maîtrisés : paupières lourdes aux yeux étirés, nez droit, bouche charnue aux commissures légèrement relevées, conférant à l’ensemble une présence humaine et hiératique sans agressivité. La coiffe, haute et bilobée, constitue un élément iconographique déterminant. Visible aussi bien de face que de dos, elle s’élève au-dessus d’un bandeau frontal marqué, avec un ressaut central aujourd’hui partiellement lacunaire. Ce type de couvre-chef est caractéristique des représentations de gardiens ou de fonctionnaires de rang intermédiaire sous les Tang, distincts des figures guerrières plus démonstratives comme les lokapala. La cassure ancienne au sommet suggère la perte d’un élément supérieur ou d’un prolongement décoratif.

La matière présente une pâte de terre cuite beige à nuance rosée, ponctuée de micro-inclusions et recouverte à l’origine d’un engobe clair. Les abrasions, usures et taches sombres observées en surface sont cohérentes avec un long enfouissement en contexte funéraire. La cassure nette au niveau du cou indique une séparation ancienne d’avec le corps de la figurine, probablement de belle taille à l’origine.

Origine: Chine.

Époque: Dynastie Tang – La typologie de la coiffe et la qualité de la terre cuite permettent une attribution assurée à la dynastie Tang, période Gaozong à Xuanzong (7ᵉ au début 8ᵉ siècle).

Dimensions: Hauteur: 14,5 cm ; largeur: 10 cm.

Provenance: Ancienne collection belge.