Chine – Rare coupe ailée Erbei en bois laqué – Royaumes Combattants / Dynastie Han occidentaux (4ᵉ au 2ᵉ siècle BC)

Coupe ailée Erbei en bois laqué

Chine, époque des Royaumes Combattants (Royaume de Chu) – début de la Dynastie des Han occidentaux (vers le 4ᵉ au 2ᵉ siècle av. J.-C.)

Coupe de forme ovale pourvue de deux prises latérales plates et découpées en croissant (« oreilles »), typique des récipients à boissons alcoolisées ou à bouillons de la haute époque chinoise. Le revers et le fond intérieur sont habillés d’un laque noir profond. Les deux anses plates et le pourtour supérieur reçoivent un décor ornemental linéaire peint au rouge cinabre, figurant des motifs spiralés et des volutes de nuages stylisés (yunwen), emblématiques du répertoire symbolique et chamanique de la culture méridionale de Chu et du début des Han.

État de conservation et altération archéologique.

Objet ayant séjourné en milieu funéraire saturé d’eau (zone humide anaérobie du bassin du Yangtsé), puis soumis à un processus naturel de dessiccation post-fouille.

• Structure : Rétractation différentielle marquée et gauchissement des fibres ligneuses, créant un réseau régulier d’ondulations et de plissements horizontaux sur la panse et le fond, sans perte majeure de matière ni effondrement structurel.

• Laque : Remarquable adhérence de la pellicule de laque sur les anses et les bords. Décor peint au cinabre parfaitement lisible et vif. Micro-fissures de dessiccation conformes à l’ancienneté et à la nature organique du support. Objet désormais stabilisé.

Note d’expertise et contexte historique.

Le laque était sous les Royaumes Combattants et les Han un matériau précieux, réservé à la cour et à la haute aristocratie, d’un coût de fabrication souvent supérieur à celui du bronze coulé. La présence d’erbei dans le mobilier funéraire assurait au défunt la poursuite des banquets rituels dans l’au-delà.

Si la déformation géométrique témoigne de l’histoire taphonomique de la pièce, elle lui confère une forte dimension sculpturale et organique tout en attestant de son ancienneté irréfutable. L’élégance du graphisme cinabre sur les oreilles constitue un repère stylistique majeur de la production laquée pré-impériale et proto-impériale chinoise.

Conclusion:

Pièce authentique d’époque Royaumes Combattants / début Han occidentaux. Témoin archéologique rare et hautement représentatif de l’art du laque antique.

Les erbei comptent parmi les formes emblématiques de la vaisselle laquée de la Chine ancienne. Utilisées notamment pour la consommation de boissons, elles pouvaient également accompagner le défunt dans la tombe, intégrées à un ensemble de vaisselle destiné à prolonger dans l’au-delà les usages et le statut du propriétaire.

La production d’objets en laque à cette époque, nécessitait un travail particulièrement long et spécialisé. La succession des couches de laque, leur séchage et leur décoration en faisaient des objets plus précieux que leur apparente simplicité formelle pourrait aujourd’hui le laisser penser.

Origine: Chine.

Epoque: Fin de l’époque des Royaumes Combattants (Royaume de Chu) à la dynastie des Han occidentaux (vers IVᵉ – IIᵉ siècle av. J.-C.).

Dimensions: Longueur: 18,5 cm – largeur: 14,5 cm – Hauteur: 5,5 cm

Conditions: Altérations importantes dues à l’ancienneté de la matière ; déformations, fissures, soulèvements et lacunes. Décor rouge partiellement conservé. Belle présence archéologique.

Provenance: Collection Henin.