Chine – Table d’offrandes funéraires en terre cuite glaçurée – Dynastie Ming (1368–1644)

Petite table d’offrandes en terre cuite nous transporte au cœur des rituels funéraires de la Chine Ming. Posée sur ses quatre pieds tubulaires glaçurés d’un vert profond, elle évoque le mobilier rustique des maisons traditionnelles, transposé ici à l’échelle du monde des ancêtres. Le plateau rectangulaire, patiné par le temps, porte encore les traces d’un engobe brun usé, sur lequel se détachent, comme figées dans un banquet immobile, les offrandes modelées une à une par l’artisan. De part et d’autre, deux piles de gâteaux rituels, aux formes striées et vaguement ondulantes, suggèrent l’abondance des nourritures offertes au défunt. Entre elles, une tête de porc posée sur un plat et entourée de petits légumes symboliques rappelle les grands repas sacrificiels, où l’animal, gage de richesse et de générosité, était présenté entier. À l’arrière, un oiseau stylisé – sans doute un canard ou une oie – déploie une silhouette douce et arrondie, promesse de prospérité et de continuité domestique. Deux chandeliers, au fût galbé, encadrent la composition et marquent l’importance de la lumière dans les rites : maintenir une flamme auprès des morts, c’est prolonger leur présence bienveillante. Les glaçures vertes et miel, appliquées par coulures et reprises irrégulières, témoignent des ateliers provinciaux de la fin du Moyen Âge chinois. Par endroits, la glaçure s’est retirée, laissant apparaître la terre claire, poudrée de dépôts calcaires, signe d’un long séjour en contexte funéraire. Cette patine mate, presque veloutée, confère à l’ensemble une authenticité sensible et une grande poésie visuelle. On perçoit dans la simplicité des volumes, dans la franchise des couleurs, une œuvre populaire mais profondément chargée de sens, réalisée pour accompagner un défunt et lui assurer, dans l’autre monde, nourriture, lumière et compagnie.

Par sa cohérence, la complétude de ses éléments et la qualité de sa glaçure, cette table d’offrandes s’inscrit pleinement dans la tradition des mingqi, ces “objets lumineux” que l’on déposait dans les tombes Ming pour recréer en miniature les gestes de la vie quotidienne. Elle témoigne à la fois de la piété familiale et du raffinement discret de l’art funéraire chinois.

Origine: Chine
Époque: Dynastie Ming (1368–1644)
Dimensions: Longueur 25,5 cm ; largeur 15,5 cm ; hauteur 14 cm
Provenance: Collection particulière française.